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Forming the plus-que-parfait

The pluperfect is a compound tense: the imparfait of avoir or être plus a past participle. It is the 'had done' tense.
  • avoir verbs: j'avais mangé, tu avais fini, il avait vendu, nous avions parlé, vous aviez vu, ils avaient fait
  • être verbs: j'étais allé(e), elle était partie, nous étions arrivés, elles étaient tombées
  • Reflexive verbs: je m'étais levé(e), elle s'était couchée
  • The same verbs take être as in the passé composé, and the participle agrees in the same way

What it expresses

The plus-que-parfait places an action before another past action. It is the past of the past.
  • Quand je suis arrivé, le film avait déjà commencé. (the film started first)
  • Elle était fatiguée parce qu'elle avait peu dormi.
  • Il m'a dit qu'il avait fini ses devoirs.
  • Use it only when two past events are compared; one past event alone does not need it

Word order and agreement

Negation, adverbs, and pronouns behave exactly as in the passé composé, with the auxiliary in the imparfait.
  • Negation wraps the auxiliary: je n'avais pas fini; il n'était pas encore parti
  • Short adverbs sit between auxiliary and participle: j'avais déjà mangé
  • Object pronouns go before the auxiliary: je l'avais vu
  • A preceding direct object triggers agreement: les livres que j'avais lus

Signal words

Words that point to an earlier past event cue the pluperfect.
  • déjà (already), ne… pas encore (not yet), ne… jamais (never) with the pluperfect
  • la veille (the day before), le jour d'avant, auparavant (previously), avant (before)
  • Je n'avais jamais vu la mer avant ce voyage.
  • Quand + passé composé is often paired with a pluperfect main clause

Regrets with si

Si + plus-que-parfait expresses a regret about something that did not happen.
  • Si j'avais su ! (If only I had known!)
  • Si j'avais étudié, j'aurais réussi. (full structure in a later unit)
  • Si seulement tu étais venu ! (If only you had come!)
  • The pluperfect after si always looks back at an unreal past
'J'avais allé' — aller takes être: 'j'étais allé(e)'.
Using the passé composé instead: 'Quand je suis arrivé, le film a commencé' loses the idea that it had already started.
Forgetting agreement with être: 'Elle était parti' should be 'elle était partie'.
Putting déjà after the participle: 'Il avait mangé déjà' is weaker; place it between the auxiliary and participle.

Forming the conditionnel présent

The conditional uses the same stem as the future with the endings of the imparfait.
  • Stem: the future stem (infinitive; -re verbs drop the e): parler-, finir-, vendr-
  • Endings: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient
  • je parlerais, tu finirais, il vendrait, nous irions, vous seriez, ils auraient
  • Irregular stems are identical to the future: ser-, aur-, ir-, fer-, pourr-, voudr-, devr-, saur-, verr-, viendr-

Uses of the conditional

The conditional softens requests, gives advice, and expresses what would happen.
  • Polite requests: Je voudrais un café. Pourriez-vous m'aider ?
  • Advice: Tu devrais étudier. On devrait partir.
  • Wishes and preferences: J'aimerais voyager.
  • Reported future: Il a dit qu'il viendrait. (He said he would come.)

Si clauses with the conditional

French has a strict pairing of tenses in sentences with si (if).
  • Si + présent → futur: Si tu viens, je serai content.
  • Si + imparfait → conditionnel présent: Si j'avais de l'argent, j'achèterais une voiture.
  • Never put the conditional or the future directly after si meaning 'if'
  • The two clauses can swap order: J'achèterais une voiture si j'avais de l'argent.

Distinguishing future and conditional

The two tenses share a stem, so the ending decides the meaning.
  • futur: -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont (je parlerai)
  • conditionnel: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient (je parlerais)
  • Je ferai = I will do; je ferais = I would do
  • In careful speech the final sound differs: /e/ for the future je, /ɛ/ for the conditional je

Useful conditional expressions

A handful of fixed forms appear everywhere in real French.
  • je voudrais, j'aimerais, je pourrais, je devrais, il faudrait, ce serait
  • Qu'est-ce que tu ferais ? (What would you do?)
  • À ta place, je partirais. (In your place, I would leave.)
  • Au conditionnel, 'would' becomes part of the verb: there is no separate word for it
'Si j'aurais le temps' — after si use the imparfait: 'si j'avais le temps'.
Mixing up je parlerai (future) and je parlerais (conditional).
Saying 'Je veux un café' in a restaurant instead of the more polite 'Je voudrais un café'.
Forgetting irregular stems: 'je serais', not 'je étrais'.

Forming the subjunctive

The subjunctive follows que and expresses will, emotion, doubt, or necessity. Regular forms come from the ils form of the present.
  • Take the ils form, drop -ent: parlent → parl-, finissent → finiss-, vendent → vend-
  • Endings: -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent
  • que je parle, que tu finisses, qu'il vende, que nous parlions, que vous finissiez, qu'ils vendent
  • Nous and vous forms match the imparfait: que nous parlions, que vous parliez

Irregular subjunctives

Several essential verbs have their own stems.
  • être: que je sois, que tu sois, qu'il soit, que nous soyons, que vous soyez, qu'ils soient
  • avoir: que j'aie, que tu aies, qu'il ait, que nous ayons, que vous ayez, qu'ils aient
  • aller: que j'aille, que nous allions; faire: que je fasse; pouvoir: que je puisse; savoir: que je sache
  • vouloir: que je veuille; venir: que je vienne, que nous venions; prendre: que je prenne, que nous prenions

What triggers the subjunctive

The subjunctive appears after specific verbs, expressions, and conjunctions.
  • Will and wishes: vouloir que, souhaiter que, exiger que, préférer que
  • Emotion: être content que, avoir peur que, regretter que, être triste que
  • Doubt and necessity: douter que, il faut que, il est important que, il vaut mieux que, il est possible que
  • Conjunctions: pour que, afin que, bien que, avant que, jusqu'à ce que, sans que, à condition que

Subjunctive versus indicative or infinitive

Certainty keeps the indicative; the same subject usually uses an infinitive.
  • Certainty uses the indicative: Je sais que, Je pense que, Il est certain que + indicatif
  • Doubt or negation uses the subjunctive: Je ne pense pas qu'il vienne.
  • Same subject → infinitive: Je veux partir. Different subject → que + subjunctive: Je veux que tu partes.
  • Il faut que is more common than il faut + infinitive when the doer is named

Everyday uses

A few sentences cover most real-life subjunctive needs.
  • Il faut que je parte. (I have to leave.)
  • Je veux que tu viennes. (I want you to come.)
  • Elle est contente que tu sois là. (She is glad you are here.)
  • Bien qu'il pleuve, nous sortons. (Although it is raining, we are going out.)
'Il faut que tu fais tes devoirs' — use the subjunctive: 'que tu fasses'.
'Je veux que je parte' — same subject: 'je veux partir'.
'Je ne pense pas qu'il vient' — after a negated opinion use 'vienne'.
Using the indicative after bien que, pour que, avant que.

Qui and que

Relative pronouns connect a second clause to a noun. Qui replaces the subject; que replaces the direct object.
  • qui = subject (who, which, that): L'homme qui parle est mon oncle.
  • que = direct object (whom, which, that): Le livre que je lis est intéressant.
  • Que becomes qu' before a vowel; qui never elides
  • With que, a preceding direct object triggers agreement: Les fleurs que j'ai achetées

Dont

Dont replaces de + noun, and it also means 'whose'.
  • Le livre dont je parle (parler de)
  • Ce dont j'ai besoin (avoir besoin de) → Le livre dont j'ai besoin
  • Whose: L'ami dont le père est médecin
  • Common verbs with de: parler de, avoir besoin de, avoir peur de, avoir envie de, se souvenir de

Où

Où replaces a place or a time.
  • Place: La ville où j'habite est petite.
  • Time: Le jour où nous sommes arrivés, il pleuvait.
  • D'où = from where: Le pays d'où elle vient
  • Où can follow a noun naming a time like le jour, le moment, l'année

Ce qui, ce que, ce dont

When there is no noun to attach to, use the 'what' forms.
  • ce qui = subject: Je sais ce qui se passe.
  • ce que = object: Dis-moi ce que tu veux.
  • ce dont = de + 'what': Voilà ce dont j'ai besoin.
  • tout ce qui / tout ce que = everything that: Tout ce que tu dis est vrai.

Prepositions and lequel

After a preposition, use qui for people and lequel (or a variant) for things.
  • People: La femme avec qui je travaille; l'homme à qui j'ai parlé
  • Things: Le stylo avec lequel j'écris; la maison dans laquelle j'habite
  • Lequel agrees: lequel, laquelle, lesquels, lesquelles; with à and de: auquel, duquel, auxquels
  • Where dont or où work, they are simpler and preferred
'Le livre qui je lis' — the book is the object, so 'que je lis'.
'Le livre que j'ai besoin' — avoir besoin de requires dont: 'dont j'ai besoin'.
'La ville que j'habite' — use où for place: 'où j'habite'.
Forgetting agreement: 'Les fleurs que j'ai acheté' should be 'achetées'.

Demonstrative adjectives

Ce, cet, cette, and ces point to specific nouns. Add -ci or -là to contrast near and far.
  • ce (masculine), cet (masculine before a vowel or mute h), cette (feminine), ces (plural)
  • ce livre, cet ami, cette table, ces élèves
  • -ci (here) and -là (there): ce livre-ci, ce livre-là
  • Cet exists only to avoid a clash of vowels: cet homme, cet arbre

Demonstrative pronouns

Celui, celle, ceux, and celles mean 'the one(s)' and always need something to complete them.
  • celui (masc. sing.), celle (fem. sing.), ceux (masc. plural), celles (fem. plural)
  • + de: celui de Marie (Marie's); celles de mes amis
  • + qui / que: celle que j'aime; ceux qui parlent
  • + -ci / -là: celui-ci (this one), celui-là (that one)

Neutral pronouns

Ceci, cela, ça, and ce refer to unspecified things or ideas.
  • ceci = this (formal), cela = that (formal), ça = informal for both
  • Ça va ? Ça m'est égal. Cela ne me concerne pas.
  • ce + être: C'est important. Ce sont des amis.
  • Use ce / c'est for general statements, il / elle for specific ones

Possessive pronouns

Possessive pronouns replace 'possessive adjective + noun' and agree with the thing owned, not the owner.
  • le mien, la mienne, les miens, les miennes (mine)
  • le tien, la tienne; le sien, la sienne (his / hers); le nôtre, la nôtre, les nôtres; le vôtre; le leur, la leur, les leurs
  • Ma voiture est rouge, la sienne est bleue. (His car is blue.)
  • Mes livres et les tiens (my books and yours)

À and de with possessive pronouns

The article in a possessive pronoun contracts with à and de.
  • à + le → au: Je pense à mon examen, et toi, tu penses au tien.
  • de + le → du: Je parle de mes amis, et lui, il parle des siens.
  • Belonging with à + pronoun: C'est à moi. Ce livre est à lui.
  • Possession with être à is unchanged by gender or number
'Ce homme' instead of 'cet homme' — use cet before a vowel sound.
'Celui' used alone — it must be completed (celui de, celui qui, celui-ci).
Matching the possessive pronoun to the owner: 'la sien' is wrong when the thing is feminine — 'la sienne'.
'À le tien' instead of 'au tien'.

The passive voice

In a passive sentence the subject receives the action. French forms it with être plus the past participle.
  • être (any tense) + past participle, with the participle agreeing with the subject
  • Le livre est écrit par Hugo. (The book is written by Hugo.)
  • La maison a été construite en 1900. (passé composé: a été + participle)
  • The agent follows par (usually) or de (for feelings): Il est aimé de tous.

Avoiding the passive

French prefers active constructions when the agent is unknown or unimportant.
  • on + active verb: On parle français ici. (French is spoken here.)
  • The reflexive passive: Ça se dit. Le vin blanc se boit frais. Cela ne se fait pas.
  • Passive for formal writing, news and instructions: Le suspect a été arrêté.
  • Turning active to passive: Le chien mange le chat → Le chat est mangé par le chien

Indirect statements and questions

Reported speech puts someone's words into a que or si clause without quotation marks.
  • Statements: Il dit qu'il est fatigué. (que introduces what is said)
  • Yes/no questions: Elle demande si tu viens.
  • Information questions: Je me demande où il est. Il m'a demandé ce que je voulais.
  • Qu'est-ce que → ce que; qu'est-ce qui → ce qui; est-ce que → si

Tense shifts after a past reporting verb

When the reporting verb is in the past, the tenses inside the reported clause move back one step.
  • présent → imparfait: « Je suis fatigué » → Il a dit qu'il était fatigué.
  • passé composé → plus-que-parfait: « J'ai mangé » → Il a dit qu'il avait mangé.
  • futur → conditionnel: « Je viendrai » → Il a dit qu'il viendrait.
  • imparfait stays the same: « Je dormais » → Il a dit qu'il dormait.

Time and place words in reported speech

Pointer words change when the viewpoint changes.
  • aujourd'hui → ce jour-là; demain → le lendemain; hier → la veille
  • maintenant → alors; ici → là; la semaine prochaine → la semaine suivante
  • Pronouns also shift: « Je pars » → Elle a dit qu'elle partait.
  • Le lendemain and la veille are the standard pair for 'the next day' and 'the day before'
'La maison a été construit' — the participle agrees: 'construite'.
'Il a dit qu'il viendra' — after a past verb, 'viendrait'.
'Il m'a demandé qu'est-ce que je voulais' — use 'ce que je voulais'.
Forgetting to change time words: demain → le lendemain.

The futur antérieur

The future perfect says what will have been done by a future moment.
  • Formation: avoir or être in the future + past participle: j'aurai fini, elle sera partie
  • Il aura fini avant midi. (He will have finished before noon.)
  • Après quand, dès que, lorsque, aussitôt que, après que, French uses it for an earlier future action: Dès que j'aurai fini, je sortirai.
  • Agreement and auxiliary rules match the passé composé

The conditionnel passé

The past conditional says what would have happened.
  • Formation: avoir or être in the conditional + past participle: j'aurais mangé, elle serait venue
  • Regrets and missed chances: J'aurais voulu venir.
  • Advice about the past: Tu aurais dû étudier. (You should have studied.)
  • Possibilities: J'aurais pu y aller. (I could have gone.)

Si clauses about the past

The third type of si sentence looks back at an unreal past.
  • si + plus-que-parfait → conditionnel passé
  • Si j'avais su, je serais venu. (If I had known, I would have come.)
  • Si elle avait étudié, elle aurait réussi.
  • Never put a conditional right after si

Devoir and pouvoir in the past conditional

These two verbs express regret and missed possibility.
  • tu aurais dû = you should have; nous aurions dû = we should have
  • j'aurais pu = I could have; elles auraient pu = they could have
  • Followed by an infinitive: Tu aurais dû me le dire.
  • Compare with the simple conditional: tu devrais (you should), tu pourrais (you could)

Comparing all the si patterns

Match the tenses to the type of condition.
  • Likely: si + présent → futur: Si tu viens, je serai content.
  • Unlikely or unreal now: si + imparfait → conditionnel présent: Si tu venais, je serais content.
  • Unreal past: si + plus-que-parfait → conditionnel passé: Si tu étais venu, j'aurais été content.
  • The si clause never takes a future or conditional
'Si j'aurais su' — after si use the plus-que-parfait: 'si j'avais su'.
Using the present after quand for a future event: 'quand j'ai fini' should be 'quand j'aurai fini'.
Forgetting agreement with être: 'elle serait venu' should be 'venue'.
Using 'devrais' for a missed duty in the past; use 'aurais dû'.

La Francophonie

French is spoken on every inhabited continent. The Francophonie is the community of French-speaking countries and peoples.
  • About 300 million people speak French worldwide
  • Europe: France, Belgique, Suisse, Luxembourg, Monaco
  • Americas: Canada (Québec), Haïti, plus French overseas territories
  • Africa: Sénégal, Côte d'Ivoire, Mali, Maroc, Algérie, Tunisie, République démocratique du Congo; Asia and the Pacific have French communities too

Giving and defending an opinion

Good written French uses a palette of opinion phrases and shows contrast.
  • à mon avis, selon moi, pour ma part, je pense que (+ indicative)
  • Je ne pense pas que + subjunctive; je doute que + subjunctive
  • d'une part… d'autre part (on the one hand… on the other hand)
  • en revanche, par contre, cependant, pourtant (however, yet), en conclusion

Connectors and transitions

Connectors make writing flow and show the logic of your argument.
  • Sequence: d'abord, ensuite, puis, enfin
  • Addition: de plus, en outre, par ailleurs
  • Cause and consequence: parce que, car, puisque, donc, alors, c'est pourquoi
  • Concession: malgré + noun, bien que + subjunctive, quand même

Formal and informal writing

Register matters: openings and closings differ for a letter to a company and a note to a friend.
  • Formal opening: Madame, Monsieur,; purpose: Je vous écris pour demander…
  • Formal closing: Je vous prie d'agréer l'expression de mes salutations distinguées.
  • Informal opening: Cher Paul, / Chère Marie,; informal closing: Amitiés, Bises, À bientôt
  • Use vous in formal writing and tu with friends

Reading and listening strategies

Test-day comprehension is about getting the gist first and watching for traps.
  • Skim the questions first, then read for the main idea before details
  • Use cognates (nation, important, intéressant) but beware of false friends
  • False friends: actuellement = currently, une librairie = a bookstore, attendre = to wait, un collège = a middle school
  • Listen for tense clues (imparfait vs passé composé) and for numbers, dates, and names
Translating 'actually' as 'actuellement' — it means 'currently'.
Using 'bibliothèque' for 'bookstore' — a bookstore is a librairie; a library is a bibliothèque.
Using tu in a formal letter.
Using the indicative after 'bien que' — it takes the subjunctive.
Term
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Unit 1: Le Plus-que-parfait

plus-que-parfait
Pluperfect: imparfait of avoir/être + past participle. 'Had done'.
j'avais mangé
I had eaten.
j'étais allé(e)
I had gone — être verb, agrees with the subject.
elle s'était levée
She had gotten up — reflexive pluperfect.
déjà
Already: il avait déjà fini.
ne… pas encore
Not yet: il n'avait pas encore mangé.
la veille
The day before.
auparavant
Previously, before that.
ne… jamais … avant
Never … before: je n'avais jamais vu la mer.
si j'avais su
If I had known — a regret.

Unit 2: Le Conditionnel & les Phrases avec Si

conditionnel présent
Would-tense: future stem + imparfait endings. je parlerais.
je voudrais
I would like — polite request.
pourriez-vous… ?
Could you…? — polite request.
tu devrais
You should — advice.
j'aimerais
I would like / I would love.
si + imparfait → conditionnel
Si j'avais le temps, je voyagerais.
si + présent → futur
Si tu viens, je serai content.
il faudrait
It would be necessary / we should.
je ferais
I would do — stem fer- + -ais.
à ta place
In your place / if I were you.

Unit 3: Le Subjonctif Présent

subjonctif présent
Mood after que for will, emotion, doubt, necessity: que je parle.
il faut que
It is necessary that — triggers the subjunctive.
que je sois
That I be — subjunctive of être.
que j'aie
That I have — subjunctive of avoir.
que j'aille
That I go — subjunctive of aller.
que je fasse
That I do — subjunctive of faire.
bien que
Although — followed by the subjunctive.
pour que
So that — followed by the subjunctive.
avant que
Before — followed by the subjunctive.
je veux que tu viennes
I want you to come — different subjects use que + subjunctive.

Unit 4: Les Pronoms Relatifs

qui
Relative pronoun, subject: l'homme qui parle.
que
Relative pronoun, direct object: le livre que je lis.
dont
Replaces de + noun; also 'whose': le livre dont je parle.
où
Relative pronoun of place or time: la ville où j'habite.
ce qui
What / the thing that (subject): je sais ce qui se passe.
ce que
What / the thing that (object): dis-moi ce que tu veux.
ce dont
What … of: voilà ce dont j'ai besoin.
lequel
Which — used after prepositions for things: avec lequel.
avec qui
With whom — after a preposition for people.
tout ce que
Everything that (object): tout ce que tu dis.

Unit 5: Demonstratives & Possessive Pronouns

ce, cet, cette, ces
Demonstrative adjectives: this / that / these / those.
celui, celle, ceux, celles
Demonstrative pronouns: the one(s).
celui-ci / celui-là
This one / that one.
ceci, cela, ça
This, that (neutral): ça va ?
le mien, la mienne
Mine (masculine / feminine).
le tien, le sien
Yours (informal); his / hers.
le nôtre, le vôtre, le leur
Ours, yours (formal / plural), theirs.
c'est à moi
It's mine — belonging with à + stressed pronoun.
celui de Marie
Marie's (the one of Marie).
au mien
To mine — à + le mien contracts.

Unit 6: Le Passif & le Discours Indirect

le passif
Passive: être + past participle: le livre est écrit par Hugo.
on parle français
French is spoken — on + active verb replaces the passive.
ça se dit
That is said — reflexive passive.
le discours indirect
Indirect (reported) speech: il dit qu'il est fatigué.
présent → imparfait
Tense shift after a past reporting verb.
futur → conditionnel
Il a dit qu'il viendrait.
ce jour-là
That day (for aujourd'hui in reported speech).
le lendemain
The next day (for demain).
la veille
The day before (for hier).
si (indirect question)
Replaces est-ce que: il m'a demandé si je venais.

Unit 7: Le Futur Antérieur & le Conditionnel Passé

futur antérieur
Future perfect: avoir/être in the future + past participle. 'Will have done'.
conditionnel passé
Past conditional: avoir/être in the conditional + past participle. 'Would have done'.
j'aurai fini
I will have finished.
elle sera partie
She will have left.
j'aurais mangé
I would have eaten.
elle serait venue
She would have come.
tu aurais dû
You should have.
j'aurais pu
I could have.
si j'avais su, je serais venu
If I had known, I would have come.
dès que + futur antérieur
As soon as … has happened (a future event).

Unit 8: Culture Francophone & Expression Écrite

la Francophonie
The community of French-speaking countries and peoples.
à mon avis
In my opinion.
d'une part… d'autre part
On the one hand… on the other hand.
en revanche
On the other hand / in contrast.
cependant
However.
de plus
Moreover / in addition.
actuellement
Currently — a false friend of 'actually'.
une librairie
A bookstore — not a library (bibliothèque).
Je vous prie d'agréer…
Formal closing of a letter.
en conclusion
In conclusion.
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Unit 1: Le Plus-que-parfait

Forming the plus-que-parfait
The pluperfect is a compound tense: the imparfait of avoir or être plus a past participle. It is the 'had done' tense.
What it expresses
The plus-que-parfait places an action before another past action. It is the past of the past.
Word order and agreement
Negation, adverbs, and pronouns behave exactly as in the passé composé, with the auxiliary in the imparfait.
Signal words
Words that point to an earlier past event cue the pluperfect.
Regrets with si
Si + plus-que-parfait expresses a regret about something that did not happen.
Key fact
Plus-que-parfait = imparfait of avoir or être + past participle.
Key fact
It expresses an action that happened before another past action.
Key fact
The choice of avoir or être and the agreement rules match the passé composé.
Key fact
Signal words: déjà, ne… pas encore, ne… jamais, la veille, auparavant.

Unit 2: Le Conditionnel & les Phrases avec Si

Forming the conditionnel présent
The conditional uses the same stem as the future with the endings of the imparfait.
Uses of the conditional
The conditional softens requests, gives advice, and expresses what would happen.
Si clauses with the conditional
French has a strict pairing of tenses in sentences with si (if).
Distinguishing future and conditional
The two tenses share a stem, so the ending decides the meaning.
Useful conditional expressions
A handful of fixed forms appear everywhere in real French.
Key fact
Conditionnel présent = future stem + imparfait endings (-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient).
Key fact
Si + imparfait → conditionnel présent; si + présent → futur.
Key fact
Never use the conditional or future immediately after si meaning 'if'.
Key fact
Je voudrais and pourriez-vous are the polite forms for requests.

Unit 3: Le Subjonctif Présent

Forming the subjunctive
The subjunctive follows que and expresses will, emotion, doubt, or necessity. Regular forms come from the ils form of the present.
Irregular subjunctives
Several essential verbs have their own stems.
What triggers the subjunctive
The subjunctive appears after specific verbs, expressions, and conjunctions.
Subjunctive versus indicative or infinitive
Certainty keeps the indicative; the same subject usually uses an infinitive.
Everyday uses
A few sentences cover most real-life subjunctive needs.
Key fact
Regular subjunctive = ils stem + -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent, always after que.
Key fact
Être, avoir, aller, faire, pouvoir, savoir, vouloir have irregular subjunctive stems.
Key fact
Triggers: will, emotion, doubt, necessity, and certain conjunctions (pour que, bien que, avant que).
Key fact
Certainty (je sais que, il est certain que) takes the indicative; the same subject uses an infinitive.

Unit 4: Les Pronoms Relatifs

Qui and que
Relative pronouns connect a second clause to a noun. Qui replaces the subject; que replaces the direct object.
Dont
Dont replaces de + noun, and it also means 'whose'.
Où
Où replaces a place or a time.
Ce qui, ce que, ce dont
When there is no noun to attach to, use the 'what' forms.
Prepositions and lequel
After a preposition, use qui for people and lequel (or a variant) for things.
Key fact
Qui = subject; que = direct object; dont = de + noun or 'whose'; où = place or time.
Key fact
Que becomes qu' before a vowel; qui does not elide.
Key fact
Ce qui, ce que, ce dont stand for 'what' when no noun precedes.
Key fact
After prepositions use qui (people) or lequel and its forms (things).

Unit 5: Demonstratives & Possessive Pronouns

Demonstrative adjectives
Ce, cet, cette, and ces point to specific nouns. Add -ci or -là to contrast near and far.
Demonstrative pronouns
Celui, celle, ceux, and celles mean 'the one(s)' and always need something to complete them.
Neutral pronouns
Ceci, cela, ça, and ce refer to unspecified things or ideas.
Possessive pronouns
Possessive pronouns replace 'possessive adjective + noun' and agree with the thing owned, not the owner.
À and de with possessive pronouns
The article in a possessive pronoun contracts with à and de.
Key fact
Ce, cet, cette, ces are demonstrative adjectives; cet is used before a masculine vowel sound.
Key fact
Celui, celle, ceux, celles are pronouns that need de, qui, que, -ci, or -là after them.
Key fact
Possessive pronouns agree with the thing owned: le mien, la mienne, les miens, les miennes.
Key fact
Au, aux, du, des replace à / de + le / les before a possessive pronoun.

Unit 6: Le Passif & le Discours Indirect

The passive voice
In a passive sentence the subject receives the action. French forms it with être plus the past participle.
Avoiding the passive
French prefers active constructions when the agent is unknown or unimportant.
Indirect statements and questions
Reported speech puts someone's words into a que or si clause without quotation marks.
Tense shifts after a past reporting verb
When the reporting verb is in the past, the tenses inside the reported clause move back one step.
Time and place words in reported speech
Pointer words change when the viewpoint changes.
Key fact
Passive = être + past participle (agreeing with the subject) + par / de + agent.
Key fact
French avoids the passive with on + active verb or a reflexive construction.
Key fact
After a past reporting verb, présent → imparfait, passé composé → plus-que-parfait, futur → conditionnel.
Key fact
Est-ce que → si; qu'est-ce que → ce que; qu'est-ce qui → ce qui in indirect questions.

Unit 7: Le Futur Antérieur & le Conditionnel Passé

The futur antérieur
The future perfect says what will have been done by a future moment.
The conditionnel passé
The past conditional says what would have happened.
Si clauses about the past
The third type of si sentence looks back at an unreal past.
Devoir and pouvoir in the past conditional
These two verbs express regret and missed possibility.
Comparing all the si patterns
Match the tenses to the type of condition.
Key fact
Futur antérieur = avoir/être in the future + past participle ('will have done').
Key fact
Conditionnel passé = avoir/être in the conditional + past participle ('would have done').
Key fact
Si + plus-que-parfait → conditionnel passé for unreal past situations.
Key fact
Tu aurais dû = you should have; j'aurais pu = I could have.

Unit 8: Culture Francophone & Expression Écrite

La Francophonie
French is spoken on every inhabited continent. The Francophonie is the community of French-speaking countries and peoples.
Giving and defending an opinion
Good written French uses a palette of opinion phrases and shows contrast.
Connectors and transitions
Connectors make writing flow and show the logic of your argument.
Formal and informal writing
Register matters: openings and closings differ for a letter to a company and a note to a friend.
Reading and listening strategies
Test-day comprehension is about getting the gist first and watching for traps.
Key fact
About 300 million people speak French across five continents.
Key fact
Opinion verbs: je pense que + indicatif; je ne pense pas que + subjonctif.
Key fact
Formal letters begin Madame, Monsieur and end with Je vous prie d'agréer…; informal ones use Cher/Chère and Amitiés.
Key fact
False friends: actuellement (currently), librairie (bookstore), attendre (to wait).
Common mistakes for each unit — read the mistake, then make sure you know why it's wrong.

Unit 1: Le Plus-que-parfait

Watch out
'J'avais allé' — aller takes être: 'j'étais allé(e)'.
Watch out
Using the passé composé instead: 'Quand je suis arrivé, le film a commencé' loses the idea that it had already started.
Watch out
Forgetting agreement with être: 'Elle était parti' should be 'elle était partie'.
Watch out
Putting déjà after the participle: 'Il avait mangé déjà' is weaker; place it between the auxiliary and participle.

Unit 2: Le Conditionnel & les Phrases avec Si

Watch out
'Si j'aurais le temps' — after si use the imparfait: 'si j'avais le temps'.
Watch out
Mixing up je parlerai (future) and je parlerais (conditional).
Watch out
Saying 'Je veux un café' in a restaurant instead of the more polite 'Je voudrais un café'.
Watch out
Forgetting irregular stems: 'je serais', not 'je étrais'.

Unit 3: Le Subjonctif Présent

Watch out
'Il faut que tu fais tes devoirs' — use the subjunctive: 'que tu fasses'.
Watch out
'Je veux que je parte' — same subject: 'je veux partir'.
Watch out
'Je ne pense pas qu'il vient' — after a negated opinion use 'vienne'.
Watch out
Using the indicative after bien que, pour que, avant que.

Unit 4: Les Pronoms Relatifs

Watch out
'Le livre qui je lis' — the book is the object, so 'que je lis'.
Watch out
'Le livre que j'ai besoin' — avoir besoin de requires dont: 'dont j'ai besoin'.
Watch out
'La ville que j'habite' — use où for place: 'où j'habite'.
Watch out
Forgetting agreement: 'Les fleurs que j'ai acheté' should be 'achetées'.

Unit 5: Demonstratives & Possessive Pronouns

Watch out
'Ce homme' instead of 'cet homme' — use cet before a vowel sound.
Watch out
'Celui' used alone — it must be completed (celui de, celui qui, celui-ci).
Watch out
Matching the possessive pronoun to the owner: 'la sien' is wrong when the thing is feminine — 'la sienne'.
Watch out
'À le tien' instead of 'au tien'.

Unit 6: Le Passif & le Discours Indirect

Watch out
'La maison a été construit' — the participle agrees: 'construite'.
Watch out
'Il a dit qu'il viendra' — after a past verb, 'viendrait'.
Watch out
'Il m'a demandé qu'est-ce que je voulais' — use 'ce que je voulais'.
Watch out
Forgetting to change time words: demain → le lendemain.

Unit 7: Le Futur Antérieur & le Conditionnel Passé

Watch out
'Si j'aurais su' — after si use the plus-que-parfait: 'si j'avais su'.
Watch out
Using the present after quand for a future event: 'quand j'ai fini' should be 'quand j'aurai fini'.
Watch out
Forgetting agreement with être: 'elle serait venu' should be 'venue'.
Watch out
Using 'devrais' for a missed duty in the past; use 'aurais dû'.

Unit 8: Culture Francophone & Expression Écrite

Watch out
Translating 'actually' as 'actuellement' — it means 'currently'.
Watch out
Using 'bibliothèque' for 'bookstore' — a bookstore is a librairie; a library is a bibliothèque.
Watch out
Using tu in a formal letter.
Watch out
Using the indicative after 'bien que' — it takes the subjunctive.